Klockan var 03:14 på morgonen en regnig tisdag när isoleringen äntligen knäckte mig. Jag satt i ett dunkelt barnrum med en gråtande nyfödd som vägrade att ta tag i barnet, stirrade in i väggen medan resten av världen sov. Min rygg värkte, mina ögon brann av utmattning, och en tung, kvävande tanke etablerade sig i mitt bröst: "Jag är helt, helt ensam i detta."

Under de första veckorna av livet efter förlossningen är ensamhet en fysisk närvaro. Du är omgiven av kärlek, besökare och babyutrustning, men den känslomässiga tyngden av att hålla en liten människa vid liv känns som en soloresa över ett berg som ingen annan kan se.

Vändpunkten i badrummet

Några veckor senare släpade jag mig till en lokal amningsstödträff, mest för gratis kaffe och ett desperat miljöombyte. Jag satt i en cirkel med kvinnor jag inte kände och gömde mina mörka ringar under ögonen bakom ett stramt, artigt leende.

När ledaren frågade hur alla mådde, började en mamma mittemot mig – med en vacker 6 veckor gammal bebis i famnen – tyst gråta. Hon tittade upp och viskade, "Jag älskar honom så mycket, men ibland när han inte slutar gråta, låser jag bara in mig i badrummet och gråter också. Jag känner att jag misslyckas."

Det var som om någon hade sugit ut syret ur rummet, omedelbart följt av en kollektiv suck av lättnad. På andra sidan cirkeln började huvuden nicka. En annan mamma erkände att hon inte hade borstat håret på tre dagar; en annan erkände att hon kände intensiv förbittring mot sin sovande make.

Mammastammens kraft

Det var exakt den dagen min resa efter förlossningen förändrades. Den krossande tyngden försvann inte magiskt, men ensamheten gjorde det. Jag insåg att de tunga tankarna jag kämpade med i mörkret klockan 3 på morgonen var exakt samma tankar som tusentals mammor kämpade med längst ner på gatan.

Vi behöver inte perfekta svar som nyblivna föräldrar; vi behöver bara bekräftelse. Vi behöver veta att våra kamper är normala, att vår utmattning delas och att våra röriga dagar inte gör oss till dåliga mammor. Om du sitter i mörkret och läser detta just nu, var medveten om att du har en gemenskap som väntar på att lyfta dig upp. Utforska vår reflektion kring varför mammavänskap är viktig för att upptäcka hur du börjar bygga din egen by idag. Du gör ett fantastiskt jobb och du är aldrig ensam.